近年、「地方で起業する」という選択肢が注目を集めています。 かつては東京圏や都市部でのビジネス展開が主流でしたが、リモートワークやデジタル技術の発展により、地方での起業が現実的かつ魅力的に感じられるようになり、新たな働き方、生き方の方法として人気が高まっています。また、IターンやUターンで田舎に戻り転職したり、新たなステップとして会社を独立し起業する人も増えています。今回の記事では、そんな地方で起業するメリットや成功のためのポイントを紹介し、地方でビジネスをスタートする際の注意点やコツを解説します。ぜひ最後までご覧いただき、地方での起業を検討、または予定している皆様の参考になればと思います。
地方で起業するメリット
コストの抑制
地方での起業は、何よりも「コストの低さ」が大きな魅力です。 都市部と比較して、オフィスや店舗の給与、従業員の給与、生活費、人件費など抑えられるため、ビジネスに必要な初期投資を極力抑えられます。
東京都内で事務所などの物件を借りている場合、高い家賃がかかっていることが一般的ですが、地方は東京と比べて土地の価格が安く、賃貸でも購入でも安く抑えることが可能です。また、従業員の給与も都市部よりは低く設定できるため、コストパフォーマンスの高い人材を確保しやすい環境があります。
地域資源の活用
地方には、都市部にはない独自の「地域資源」が豊富にあります。 自然環境や農林水産業など、地元の特産品や観光資源を考慮したビジネスモデルを構築することで、他にはない競争優位を築くことが可能です。
例えば、地元の特産品を相談した商品開発や、地方の観光資源を利用した体験型ビジネスなど、アイデア次第で地域特有の魅力をビジネスに反映させることが可能です。
地元との連携による支援
地方で起業する時、市町村や商工会議所などからの「支援」が受けられることが多いです。 特に、過疎化や地域活性化を目指す地方自治体は、起業家を歓迎する傾向にあり、補助金や助成金、低金利の融資などの支援制度を設けています。
さらに、地域とのネットワークを築くことで、地元の人々からの手厚いサポートや協力を得ることができる点も大きなメリットです。地元住民や事業者との連携を強化することで、スムーズなビジネス展開が期待できます。
働きやすい環境と生活の質の向上
地方は都市部と比べて、自然に囲まれた静かな環境が魅力的です。起業家自身の生活の質を向上させることができ、仕事へのモチベーションや生産性を高める一因にもなります。
都市部では騒音や通勤時間のストレスが大きな問題となることが多いですが、地方ではそのような負担が少なく、心身共にリフレッシュしやすい環境です。このような快適な環境で働くことは、長期的にビジネスを継続する上で非常に重要です。
地方で起業するデメリット
地方での起業は、以上のように多くのメリットがある一方で、デメリットも無視できません。これらのデメリットを理解し、しっかりと対策を講じることが成功の鍵となります。ここでは、地方で起業する際に直面する主なデメリットについて説明します。
市場規模の制限
地方で起業する最大のデメリットの一つは、ターゲット市場が限定されることです。都市部と比べて地方は人口が少なく、購買力のある顧客の数が限られています。そのため、商品やサービスを提供する際に、十分な需要を確保することが難しいケースがあります。また、地方の市場は特定のニーズや習慣に依存することが多く、都市部ほど多様な消費者層が存在しないため、ビジネスの成長には工夫が必要です。
人材の確保が困難
起業においては、優秀な人材を確保することが成否を左右しますが、地方では場所によって人材を探すこと、確保することが困難です。大都市ではスキルや経験を持つ多様な人材が集まっており、採用の選択の幅が広いのに対し、地方では高度なスキルを持つ人材が限られています。また、若い世代は仕事やキャリアアップのために都市部へ流出する傾向が強いため、特に専門職やIT関連の業種の人材を見つけるのが難しい場合があります。
インフラ・サービスの不足
地方では、ビジネスに必要なインフラやサービスが十分に整っていないことがしばしばあります。特にITや通信インフラが都市部に比べて遅れている地域も多く、インターネットの速度や信頼性がビジネスに支障をきたすことがあります。また、物流の面でも大都市に比べて配送や輸送に時間がかかるため、迅速な顧客対応が難しくなる可能性があり注意しておきましょう。
ネットワークの制約
起業にはビジネスパートナーや投資家とのネットワーキングが重要ですが、地方ではその機会が限られています。特に、資金調達やビジネス支援のためのネットワークやシステムが都市部ほど充実していない場合、成長や拡大に時間がかかることがあります。また、セミナーの実施や業界イベントなどの情報のシェアや学びの場が少なく、自己研鑽の機会が限られる可能性があります。
顧客やパートナーとのアクセスの不便さ
地方では、主要な取引先や顧客、ビジネスパートナーが都市部に集中していることが多いため、物理的な距離がビジネスの進行に影響を及ぼすことがあります。直接会っての打ち合わせや商談が難しくなり、関係構築に時間がかかることが予想されます。最近主流となっているオンラインでのコミュニケーションツールを活用することである程度解決できますが、対面でのやりとりを重視する場合は特に不便を感じることが多いでしょう。
地域コミュニティへの適応
地方では、地域特有のコミュニティや文化が強く、外部からの起業家が地域社会に溶け込むのに時間がかかることがあります。地域の慣習や価値観を理解し、受け入れられる存在になることが重要ですが、これには時間と努力が必要です。特に、競合他社が長年地域で活動している場合、新参者としての信頼を築くにはさらにハードルが高くなります。
地方での起業成功に向けたポイント
地方で起業し成功するためには、実際にスタートする前に準備しておきたいことがいくつかあります。その中でも大切なポイントを、以下に紹介します。
地元市場のリサーチを徹底する
地方で起業する際、まずは「地元市場のリサーチ」を行うことが重要です。地方のニーズや消費者のニーズは、都市部とは大きく異なる場合があります。そのため、地元の消費者が求めている商品やサービスが何かを正確に調査して把握することが、ビジネスの成功につながります。
地域に密着したビジネスを展開するためには、地元住民の声を積極的に聞き入れ、ニーズに合った商品やサービスを提供することがカギとなります。
地域コミュニティとの関係構築
地方でのビジネスの成功のためには、「地域コミュニティとの関係構築」が要です。 地方では地元住民との人間関係や、地域の企業や団体との協力が非常に大切な要素です。会社を経営し、新たな事業を展開する際、長期的なサポートを得られる可能性があるからです。
具体的には地元のイベントや祭りに参加したり、地域の課題の解決に貢献する活動を行ったりすることが、地域社会に溶け込みやすくなりおすすめです。
デジタルツールの活用
地方でのビジネスでは、都市部と違って物理的な距離やネットワークの摩擦が存在する場合があり、「デジタルツールの活用」が重要になります。 インターネットを活用したマーケティングやリモートワークの導入、オンラインショップの運営など、デジタル技術を最大限に活用することは、地方でも全国的な顧客層にアプローチする大きな効果が期待できます。
また、自分で、あるいはインフルエンサーに依頼してSNSを活用した地元の魅力発信をしたり、クラウドファンディングによる資金調達を行うなど、デジタルを活用したビジネスモデルを取り入れることで、地方にいながら多くのチャンスを掴む夢の実現へ近づくことができるでしょう。
補助金や助成金の活用
地方自治体や国の支援制度を活用することも、地方での起業の成功の大きな力となります。これらの制度を活用することで資金面での負担を軽減し、事業を安定的に運営することが可能です。
特に、地域活性化を目的としたビジネスや地域の資源を活用した事業の場合、ヒアリングされることが多いため、積極的に情報収集して申請を検討しましょう。
地方での起業で利用できる補助金、助成金、支援金について
地方移住や地方での起業を支援するためには、国や各都道府県が提供する補助金・助成金・支援金が非常に役立ちます。これらの制度を活用することで、地方での新しいビジネス展開や生活基盤の確立をスムーズに行うことができます。以下では、地方移住や地方での起業に特化した主要な補助金や助成金、支援金の概要や内容、条件などについて、詳しく紹介します。
地方創生起業支援金
「地方創生起業支援金」は、地域の活性化や移住促進を目的として、地方自治体や国から提供される支援金です。主に、地方に移住して新たに起業する場合や、地域資源を活かしたビジネスを立ち上げる場合に利用できるという特徴があります。
＜支給内容＞
支援額：多くの自治体で、起業初期の費用として100万円〜200万円程度が支給されることが一般的です。
対象経費：事業に直接関係する費用、例えば事業所の設立費用、広告宣伝費、備品購入費などが対象です。
対象者：都市部から地方への移住者、地方で新たに起業する個人や法人、特に、地域貢献度が高い事業（地域資源の活用、観光振興、福祉関連など）
申請の流れ：自治体に事業計画書を提出。審査に通過すると支援金が交付される。
例：東京都の「創業支援事業助成金」
東京都から地方に移住し、地方での創業を支援する制度。特定のエリアで起業を考えている場合、その自治体のウェブサイトや商工会で詳細情報をチェックするとよいでしょう。
移住・定住促進補助金（地方移住支援金）
「地方移住支援金」は、地方への移住を推進するために移住後に支給される支援金です。特に、地方での移住をきっかけに新しい仕事を始める人や、テレワークを活用して移住する場合に利用されます。
＜支給内容＞
支援額：1人あたり100万円前後、世帯では200万円程度が支給されることが多いです。
対象経費：引っ越し費用、住居の購入・改修費、子育て支援関連の費用など。
対象者：都市部から地方へ移住し、仕事を始めた人（雇用契約や起業を含む）、移住先の地方自治体が指定する要件を満たすこと（例えば、一定の期間、その地域に住み続けるなど）
申請の流れ：移住先の自治体に申請書を提出。移住後に審査を経て支援金が支給される。
例：全国的な「地方創生移住支援金」
国の地方創生推進交付金を活用して、全国の多くの自治体が「地方創生移住支援金」を提供しています。移住者は、地方への引っ越し費用や生活の基盤を整えるためといった理由で支援を受けることができます。自治体によっては、子育て世帯や高齢者向けの追加支援もあるため、詳細を確認しましょう。
起業家支援（スタートアップ支援）
地方での起業やスタートアップを支援するための助成金や補助金も多く存在します。自治体が行う支援のほか、国の中小企業庁などが提供する全国的な助成金も活用できます。
＜支給内容＞
支援額：数十万円から数百万円までさまざま。
対象経費：新規事業の開発費用やオフィス設立費、マーケティング費用など。
対象者：地方で新規事業を始める起業家、地域資源を活用したビジネスや、地域課題を解決する事業
例：内閣府「地方創生起業支援事業」
内閣府は、地方で新たにビジネスを立ち上げる起業家に対して、資金面のサポートを行っています。地域の課題を解決するビジネスモデルや、地域振興に貢献する事業が対象となり、補助金の対象となる経費の最大2/3を支給します。
地域おこし協力隊
総務省が運営する「地域おこし協力隊」制度は、都市部の住民が地方に移住し、地域の活性化に貢献する活動を行うプログラムです。地域おこし協力隊に参加することで、地方での起業や新しい生活基盤の構築を進めることができます。
＜支給内容＞
支援額：月額で活動費として報酬が支給され、地域に定住・起業する際には追加の補助がある場合もあります。
支援内容：移住先での住居の提供や、車の支給、活動費の負担など、自治体によって支援内容が異なります。
対象者：都市部から地方へ移住し、地域振興活動を行う人。地域の課題に取り組み、定住を目指す人
例：高知県の地域おこし協力隊
高知県では、地域おこし協力隊に参加することで起業や就業に対するサポートを受けられます。終了後に起業を目指す場合は、さらに補助金を受けられる事例もあります。
農林水産業への支援金
地方での起業として、農業や漁業、林業に従事する場合、農林水産業関連の支援金や補助金も充実しています。これらは、農地の購入費用や設備投資、新規参入者向けの研修費用などが含まれます。
＜支給内容＞
支援額：数十万円から数百万円規模での支給が一般的です。
対象経費：農業や林業、漁業のための設備投資費、苗木や種苗の購入費用、研修参加費など。
対象者：地方で農林水産業を始める人や、転職・転業を目指す人、農林水産業に必要な技術や資源を活用して事業を展開する人。
例：農林水産省の「新規就農支援」
農林水産省では、新規就農者に向けた支援制度を提供しており、地方での農業ビジネスをスタートするための初期費用や研修費用を支援しています。
移住者限定の住宅補助金
移住者向けの住宅補助金は、地方移住の促進を目的として、多くの地方自治体で提供されています。住宅の購入や改修、賃貸費用の一部を補助する形で、新生活のスタートをサポートします。
＜支給内容＞
支援額：数十万円から100万円程度の補助が一般的です。
対象経費：移住先での住宅購入費、賃貸費、リフォーム費用など。
例：長野県の「空き家活用補助金」
長野県では、移住者が空き家を活用して住居やビジネスをスタートする場合、リフォーム費用や購入費の一部を補助する制度があります。
まとめ
地方での起業・開業は、コストの抑制や地域資源の活用、自治体の支援など、都市部には無い多くの魅力があります。しかし、成功するためには地元市場のリサーチやコミュニティとの関係構築、デジタルツールの活用などが必要です。地方ならではの強みを活かして、都市部との連携や全国市場にも目を向けることで、地方でのビジネスチャンスは大きく広がるでしょう。
これから地方で起業を考えている方は、ぜひ地元の特性を踏まえ、地域とともに成長するビジネスを目指してみてください。
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